Travail de nuit : les mites pollinisent les plantes à la faveur de l'obscurité

Les papillons de nuit jouent un rôle crucial mais peu apprécié dans la pollinisation des cultures, des fleurs et des arbres dans les zones urbaines, représentant jusqu'à un tiers de toute la pollinisation, selon une nouvelle étude de l'Université de Sheffield.

L'étude basée au Royaume-Uni publiée dans Ecology Letters montre que les papillons de nuit transportent plus de pollen qu'on ne le pensait auparavant, visitant des communautés végétales très différentes des abeilles.

Le Dr Stuart Campbell de l'Université de Sheffield et co-auteur de l'étude, explique que les chercheurs ont utilisé le séquençage de l'ADN pour identifier les pollens collés aux papillons nocturnes lors de la visite des fleurs.

"Nous avons découvert que les papillons de nuit pollinisent probablement une gamme d'espèces végétales, dont beaucoup sont sauvages, qui sont peu susceptibles d'être pollinisées par les abeilles - et vice versa", dit-il.

Les papillons de nuit sont connus pour fréquenter les espèces de fleurs pâles et parfumées, mais l'étude montre également que les papillons de nuit visitent une gamme de cultures d'arbres et de fruits.

L'auteur principal, le Dr Emilie Ellis, anciennement de l'Université de Sheffield, maintenant basée à l'Université d'Helsinki, déclare que "comme les papillons de nuit et les abeilles dépendent tous deux des plantes pour leur survie, les populations de plantes dépendent également des insectes pour la pollinisation".

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Ellis dit que la recherche démontre le rôle crucial des papillons de nuit dans la pollinisation des plantes, y compris les cultures.

"Les gens n'apprécient généralement pas les papillons de nuit, ils peuvent donc souvent être négligés par rapport aux abeilles lorsqu'ils parlent de protection et de conservation, mais il devient évident qu'il doit y avoir un effort beaucoup plus ciblé pour sensibiliser au rôle important que jouent les papillons de nuit dans l'établissement d'une bonne santé. environnements, d'autant plus que nous savons que les populations de papillons nocturnes ont considérablement diminué au cours des 50 dernières années », dit-elle.

Alors que les abeilles sont surtout connues pour leur rôle de soutien des communautés végétales, de nombreuses espèces, notamment les papillons de nuit, les oiseaux, les chauves-souris et les petits mammifères, jouent toutes un rôle dans la pollinisation des plantes.

L'étude de l'Université de Sheffield a des implications pour les initiatives de jardinage respectueuses de la faune, les urbanistes et les décideurs politiques responsables du développement d'espaces verts urbains pour les parcs ou l'horticulture urbaine.

"Protéger les espaces verts urbains et veiller à ce qu'ils soient développés de manière à aller au-delà de la conservation des abeilles uniquement, mais à soutenir également un large éventail d'animaux sauvages, garantira que les populations d'abeilles et de papillons de nuit restent résilientes et que nos villes et villages restent des endroits plus sains et plus verts, " dit Ellis.

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Publié à l'origine par Cosmos sous le titre Night work : les papillons de nuit pollinisent les plantes sous le couvert de l'obscurité

Petra Stock est titulaire d'un diplôme en ingénierie environnementale et d'une maîtrise en journalisme de l'Université de Melbourne. Elle a auparavant travaillé comme analyste du climat et de l'énergie.

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