L'administrateur de l'EPA fait marche arrière sur l'exemption de recyclage chimique

Un document de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) daté du 24 mai indique que l'administrateur de l'EPA, Michael S. Regan, retire une modification apportée lors d'un examen antérieur qui impliquait de supprimer effectivement les unités de pyrolyse/combustion de sa liste d'unités de combustion de déchets municipaux.

Les investisseurs dans les installations de recyclage chimique des déchets plastiques, qui utilisent souvent la technologie de pyrolyse, recherchent la clarté et la cohérence dans la manière dont l'EPA surveillera et jugera les émissions dans ces installations. Les opposants à la technologie préconisent généralement une surveillance stricte et de faibles restrictions d'émissions.

L'EPA a ainsi reçu des commentaires des deux factions et la manière dont les émissions seront surveillées et restreintes est devenue un scénario pluriannuel au sein de l'agence.

"En raison des tendances récentes du marché, en particulier en ce qui concerne le traitement accru des plastiques [rebuts], l'EPA a reçu plusieurs demandes de renseignements concernant d'autres unités d'incinération de déchets solides (OSWI) et l'applicabilité des réglementations OSWI aux unités de pyrolyse/combustion pour une variété des types de processus et de matières premières », écrit l'EPA.

Le terme « pyrolyse/combustion » n'est pas défini dans le règlement actuel de l'OSWI et n'est pas inclus dans la définition d'« unité d'incinération de déchets institutionnels ».

En août 2020, dans le cadre d'un examen périodique de l'EPA, l'agence indique qu'elle a proposé, entre autres, de réviser la définition de l'OSWI d'"unité de combustion de déchets municipaux" pour supprimer la référence aux "unités de pyrolyse/combustion".

Par la suite, l'EPA a déclaré avoir reçu d'importants commentaires défavorables sur cette proposition de révision, ajoutant qu'elle avait reçu 170 autres commentaires lors d'un processus de notification préalable de proposition de réglementation (ANPRM).

L'avis du 24 mai n'indique pas une conclusion définitive de l'affaire. L'EPA écrit qu'elle "a examiné les informations recueillies dans l'ANPRM et élabore le paquet final de réglementation de l'OSWI. Sur la base des discussions avec les parties prenantes et de notre examen des commentaires sur la proposition de l'ANPRM et de l'OSWI ainsi que de la littérature scientifique actuelle sur le sujet , il est évident que la pyrolyse est un procédé complexe qui commence à être utilisé dans des industries nombreuses et variées.

"L'EPA aura besoin de temps et de ressources humaines considérables pour analyser pleinement les commentaires et évaluer toutes les sources d'information actuelles afin d'acquérir une compréhension technique et réglementaire du processus de pyrolyse."

Dans l'intervalle, Regan déclare aux opérateurs d'usines de recyclage de produits chimiques : "L'EPA ne pense pas qu'il serait approprié que ces sources deviennent des sources d'émissions non réglementées pendant le temps nécessaire à l'achèvement de notre analyse des unités de pyrolyse/combustion, en particulier si l'agence conclut finalement qu'une réglementation est nécessaire."