Des microbes qui digèrent le plastique à basse température sont découverts dans les Alpes et l'Arctique

Des microbes capables de manger du plastique à basse température, ce qui les rend plus rentables que les actuels, ont été découverts dans les Alpes.

Plusieurs micro-organismes capables de détruire les polymères plastiques ont déjà été découverts. En conséquence, les entreprises se sont accrochées à la bio-ingénierie des enzymes présentes dans diverses bactéries et champignons comme moyen de lutter contre la pollution plastique.

Mais l'industrie a été limitée par le besoin de chauffage puisque ceux déjà découverts nécessitent des températures artificiellement élevées pour fonctionner, ce qui rend le processus coûteux et non neutre en carbone.

Maintenant, l'Institut fédéral suisse WSL a découvert que les interprètes les plus efficaces étaient deux champignons des genres Neodevriesia et Lachnellulam, qui étaient nouveaux et qui fonctionnaient à seulement 15 degrés Celsius ou 60 degrés Fahrenheit.

Ils sont capables de digérer le polyester-polyuréthane biodégradable (PUR) et deux mélanges biodégradables disponibles dans le commerce de téréphtalate d'adipate de polybutylène (PBAT) et d'acide polylactique (PLA).

Mais l'étude est allée bien plus loin, trouvant un total de neuf champignons et huit espèces de bactéries de plusieurs genres capables de digérer le PUR, et un total de 14 champignons et trois bactéries ont réussi à manger des mélanges de PBAT et de PLA.

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Le PUR est le plus couramment utilisé dans les textiles artificiels, tandis que le PBAT est assez largement utilisé dans les industries d'emballage, et le PLA se trouve dans des applications biomédicales telles que les produits d'administration de médicaments et les sutures.

"Ici, nous montrons que de nouveaux taxons microbiens obtenus à partir de la" plastisphère "des sols alpins et arctiques étaient capables de décomposer les plastiques biodégradables à 15 ° C", a déclaré le premier auteur, le Dr Joel Rüthi, de WLS. "Ces organismes pourraient aider à réduire les coûts et la charge environnementale d'un processus de recyclage enzymatique du plastique."

"Nous avons été très surpris de constater qu'une grande partie des souches testées était capable de dégrader au moins un des plastiques testés."

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Lors de la recherche d'un microbe capable de digérer dans le froid, l'équipe a étudié 19 souches de bactéries et 15 champignons poussant sur du plastique abandonné ou intentionnellement enterré au Groenland, au Svalbard et en Suisse.

En Suisse, les déchets ont été ramassés au sommet du Muot da Barba Peider de la vallée du Val Lavirun, tous deux dans la région des Grisons.

Les scientifiques laissent des microbes isolés se développer sous forme de cultures à souche unique dans un laboratoire sombre. À 15 degrés Celsius, des techniques moléculaires ont été utilisées pour les identifier.

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Au total, 59% des souches, dont 11 champignons et huit bactéries, pourraient digérer le PUR à 15 degrés dans l'étude publiée dans la revue Frontiers in Microbiology.

"Le prochain grand défi sera d'identifier les enzymes dégradant le plastique produites par les souches microbiennes et d'optimiser le processus pour obtenir de grandes quantités de protéines", a déclaré le co-auteur, le Dr Beat Frey, également au WSL. "De plus, une modification supplémentaire des enzymes pourrait être nécessaire pour optimiser des propriétés telles que la stabilité des protéines."

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